梅州市为客家人聚居地，主要使用客家方言。客家人的祖先原是居住在黄河流域和长江北岸的汉族，因避战乱逐渐南迁而来。史籍有"客家先民三次大迁徙"的说法：第一次是在东晋永康年间；

第二次是在唐末黄巢起义后；第三次是随宋室南迁。其时梅州居住不少土著，主要有畲族人、瑶族人。土著人称南来的汉人为"客家人"，南来的汉人亦以此自称。至明朝时土著逐渐被客家人融合、同化，梅州市逐成为客家人的主要集、散地；。

     梅州历史悠久，南北朝时期的齐国始设敬州，北宋改为梅州，清朝设嘉应州。1949年后设兴梅地区、梅县地区，1988年改为梅州市。

     梅州市素有"华侨之乡、足球之乡、文化之乡"之誉。现有旅居海外侨胞近400万人，遍布世界70多个国家地区。梅州自古崇文重教，教育发达，追求民主科学尉然成风，是外交家、维新思想家黄遵宪、近代诗人李金发、画家林凤眠、叶剑英元帅的故乡。

     梅州市以海拔500米以下的丘陵山地为主，位于梅县、大埔县、丰顺县交界的铜鼓嶂为梅州市最高峰，海拔1560米。主要河流有琴江、五华河，宁江、石窟河、松源河、梅江、韩江。梅江全长307公里，为主要河流，汇五华河、琴江河、宁江、石窟河、松源河，流经大埔三河坝汇梅潭河和福建的汀江后称为韩江。韩江经潮州、澄海县注入南海，全长478公里。

     全境"七山二水一分田"，矿藏主要有煤、石灰石、瓷土、锰、铁、稀土。耕地以种植水稻为主。山地多种植茶叶、沙田柚（金柚）、柿子、龙眼等。

     梅州市得益于广东改革开放之先，社会经济发展较快。水、陆、空交通便利，通讯 、电力资源充足。梅州城区已建成为一座漂亮、舒适的山城。

     梅州市下辖：梅江区（主要是梅州城区）、梅县、蕉岭县、大埔县、丰顺县、五华县、平远县、兴宁市（县级市），下设161个镇，6个街道办事处，2211个村民委员会（含城镇的居民委员会）。